Publisert: 27.09.02

80 prosent av årets lakseunger har forsvunnet i småelvene i løpet av den siste måneden med tørke, viser undersøkelser gjennomført av Norsk institutt for naturforskning (NINA). Mange eldre lakseunger har trolig også dødd og dette kan få betydning for laksefiske i smålakselvene i Trøndelag og deler av Nordland i årene som kommer. Det er uklart hvor mange elver som er rammet.

Forskere fra NINA har undersøkt hvor mye lakseunger det finnes i Nordelva, ei lita sideelv til Namsen i Nord Trøndelag, som periodevis har et godt smålaksfiske. Det viste seg at den ekstreme tørken og de svært lave vannføringene i sommer har ført til unormal høy dødelighet.


Undersøkelsen er gjennomført i forbindelse med et nytt forskningsprosjekt for Villaksprogrammet i Norges Forskningsråd.



Ekstrem tørke


Den ekstreme tørken i sommer har ført til at det ikke er tatt laks i elva før sesongslutt og forskerne fikk ikke gjennomført undersøkelsene som ønsket. I stedet undersøkte de hva tørken kunne bety for laksen. I slutten av juli fant de nesten 100 årsyngel, det vil si lakseunger som klekket i vår, for hver 100 kvadratmeter av elvebunnen. Fem uker senere dro forskerne tilbake til Nordelva og fant da bare omlag 20 årsyngel per 100 kvadratmeter. 80 prosent av yngelen var altså borte.




Eldre lakseunger også rammet


NINAs forskere understreker at lakseunger i tørkeperioder kan dø av matmangel, av oksygenmangel når temperaturene blir høye, av sykdom eller de kan bli et lett bytte for pattedyr og fugler som har lakseunger på menyen. Også mengdene av eldre lakseunger har avtatt mye i løpet av sommeren, men hvor mange av disse som har dødd på grunn av tørken er det vanskeligere å si sikkert. Det er fordi større lakseunger kan gå ut i kulpene når strykene blir nesten tørre.

I kulpene ble det ved begge undersøkelsestidspunktene funnet større lakseunger. Det er likevel sannsynlig at også eldre lakseunger har fått en unormal høy dødelighet i sommer.



Virkninger på laksefisket om 3-4 år


Andre små laksevassdrag i Midt-Norge som har hatt lengre perioder med ekstremt lite vann, kan ha hatt lignende unormal dødelighet på lakseungene, men dette er ikke undersøkt.


- Dersom det vi fant i Nordelva også gjelder i andre elver som har hatt svært lite vann, kan det få betydning for laksefisket i flere elver i årene som kommer, sier forskerne.



Unormal høy dødelighet på årsyngel vil trolig først gi virkninger på laksefisket om 3-4 år, men om også eldre lakseunger har fått en knekk vil fiskerne kunne merke det allerede i 2004-sesongen. De større elvene er trolig ikke rammet av tørken i samme grad, heter det i en melding fra NINA/NIKU.