Forskere saumfarer elva for å finne egnede gyteområder for laksen. Kledd i tørrdrakter basker de rundt på grunt vann mens helikopteret senker ned den oransje sekken fylt med 1,3 tonn perfekt gytegrus. Ved et samarbeid mellom miljøforvaltning, forskere , elveeiere og kraftselskap gjennomfører de viktige tiltak for å sikre laksen og sjøørreten gyteplasser i Orkla ved Berkåk. Foto: Øyvind Solem / NINA.
– Det er egentlig greie forhold for ungfisk i denne delen av elva, men det har manglet gyteplasser, sier Øyvind Solem, prosjektleder fra Norsk institutt for naturforskning (NINA). Derfor ba Miljødirektoratet Trønder Energi om å undersøke forholdene for laks og sjøørret i Orkla og gjennomføre de nødvendige tiltak for å ivareta både kraftproduksjonen og miljøet for laksen og sjøørreten i områdene før og etter Brattset kraftverk.
– Det er fine oppvekstområder for ungfisk i denne delen av Orkla. Vi observerer også gytefisk nedstrøms kraftverket. Hvis de tar i bruk de nye gyteplassene, vil det bli mer laks her, sier Marius Berg i NINA.
Umiddelbar effekt
Foto: Marius Berg / NINA.
Helikopteret frakter tilsammen rundt 160 tonn grus og stein ned til i elva denne tirsdagen i september, og forskerne tror det kan ha umiddelbar effekt.
– Størrelsen på gytegrusen er nøye utvalgt etter preferansene til laksefisk. UNI Miljø har etter hvert mye erfaring med denne typen habitattiltak, sier Berg. Han har også med seg en rive for en siste finpuss .
– Hvis grusen ligger i hauger på elvebunnen så ser det litt unaturlig ut for fisken, men nå blir det forhåpentligvis mer fristende for fisken å grave i, sier han.
Forskerne tror det kan komme fisk og gyte allerede denne sesongen, om noen få uker.
– Så langt har det vært vellykket på alle mulige måter, nå gjenstår det bare å se om de store fiskene tar det i bruk for å gyte, sier Berg.
I TrønderEnergi er de også fornøyd med det som gjøres.
– I TrønderEnergi er vi opptatt av det det kommer konkrete tiltak ut av alle de undersøkelsene som har vært gjort og fortsatt gjøres i Orkla. Dette er et veldig godt eksempel på det, sier Nils Henrik Johnson i TrønderEnergi.
– Det som skjer i Orkla viser at mye kan gjøres riktig når myndigheter, rettighetshavere, forskningsmiljø og regulanter samarbeider og drar i samme retning, sier Johnson.
Når gytesesongen er over kommer forskerne til å gjennomføre telling av gytegroper for å se om laksen har benyttet av det nye gyteområdet området.
Prosjektet er den del av de pågående påleggsundersøkelsene i vassdraget med NINA i førersetet. UNI Research Miljø har gjennomført forundersøkelsene knyttet til utlegging av gytegrus. Mer om påleggsundersøkelsene og dette prosjektet kan du lese i denne rapporten.
Flere prosjekter i området
I tillegg til å restaurere gyteområdene ved Brattset kraftverk, skal elveløpet ved Ingridøya i samme område bli ryddet og åpnet for å sikre at det er vannføring der hele året.
Neste år skal forskerne starte oppfølgingen av ungfiskundersøkelser som ble gjort ved Brattset i 2017. Der ble flere områder opp mot vandringsbarrierer ved Stoin pekt på som mulige plasser å legge ut gytegrus for å øke produksjonen.
I den delen av vassdraget er det mindre vann på grunn av kraftproduksjon og dette har trolig ført til en redusert laksebestand. Det er imidlertid snakk om en smal og lite tilgjengelig dal, så det må utredes om det er teknisk mulig og økonomisk forsvarlig å eventuelt legge ut mer gytegrus her.